要实现产品增长，必须明确哪些指标对产品增长最为重要。为了实现这一目标，最佳方法是建立公司的基础增长等式。这个等式包含了所有与增长相关的关键因素，这些因素共同驱动公司的增长。因此，这个等式是公司核心增长杠杆的集合。
由于企业的产品不同，产品生命周期不同，不同产品或企业的等式可能也会不同。
比如以下三家公司的基础增长等式：
1.英曼公司的等式：来自订阅用户的收入增长=(网站流量×邮件转化率×活跃用户率×付费订阅转化率)+留存订阅用户+复活订阅用户。
2.易贝的增长等式：总商品增长数量=发布物品的卖家数量×发布物品的数量×买家数量×成功交易数量。
3.亚马逊的增长等式：收入增长=垂直扩张×每个垂直市场的产品库存×每个产品页的流量×购买转化量×平均购买价值×重复购买行为。
通过以上增长公式我们知道，建立企业的增长公式有两个步骤：
1.确定企业核心指标。
这就需要明确与用户对产品核心价值的体验最直接相关的行为。比如，对于脸谱网来说，这些行为包括用户添加了多少好友、多久访问一次网站、发布了多少状态和评论以及在网站上停留多长时间。
2.确定产品增长有关的所有要素。
所有产品都有共同的增长推动因素，例如新用户获取、高激活率或高留存率，但每个产品或企业都有其特定的因素组合。例如，优步的关键因素之一是司机用户的数量，因为为了确保乘客用户能够在任何地点约到车，优步需要确保有足够多的司机。另一个关键因素是乘客用户数量，因为乘客不仅可以创造收入，还能保证对司机的旺盛需求以留住现有的司机。因此，优步要求增长团队专门负责提升这两个指标。
尽管建立增长公式的步骤相对简单，但创建适合特定公司的增长公式并非易事。比如，你直觉认为十分关键的指标，可能对实际的持续增长产生微乎其微的影响。例如对于Airbnb来说，日活跃用户数的重要性相对较低。
然而，对于某些企业，如Facebook，日活跃用户数是一个非常重要的指标。这是因为一个人在一天中访问脸谱网网站的次数的上限是极高的。此外，Facebook的广告收入模式基于大量用户在网站上长时间停留的前提。因此，对于一家公司无意义的指标可能是另一家公司的核心增长杠杆。
在优化增长公式的过程中，选择一个关键指标是非常重要的，这个指标可以决定最终的成功或失败。通过将所有增长活动指向这个指标，团队成员可以有效地利用他们的时间，避免在无目的增长试验中浪费资源。这个关键指标通常被称为“北极星指标”。
北极星指标像北极星一样指引着团队朝着增长的最终目标努力，使他们不会受到短期增长手段的干扰。这些短期手段可能会带来一时的增长假象，但无助于长期的可持续增长。因此，选择适当的北极星指标是实现可持续增长的关键。
北极星指标要能够最为精准地抓住企业为客户创造的核心价值。为了确定这个指标，我们需要问自己：在增长公式中，哪一个变量最能反映产品不可或缺体验的实现情况?对于易贝来说，总商品量是衡量客户满意度的有效指标，对于买家和卖家都是如此。
随着企业的发展，初期目标实现后，北极星指标也会随之改变。例如，Facebook在了解如何激发用户参与度之后，最初的月活跃用户数指标就过时了，而日活跃用户数成为更加有效的衡量标准。
此外，随着企业规模的扩大，产品团队和增长团队也会不断增加。在公司层面设立指导全局的核心指标的同时，每个团队也会有各自的北极星指标。
在追求增长的过程中，选择正确的北极星指标至关重要。如果选错了指标，可能会导致人们在无关紧要的指标上花费大量时间和精力，而忽略了对业务增长更为关键的因素。相反，选择正确的北极星指标可以指引增长努力朝着更完善解决方案的前进方向。当试验结果偏离预期时，北极星指标可以提供指引，帮助人们重新调整方向，以取得更好的增长效果。
那么，如何选择正确的北极星指标呢?
以Airbnb为例，其创始人为了提高客房预订量，开展了一项试验：
第一，他们通过查阅数据寻找预订量比较低迷的市场。
经过网站数据分析，他们发现纽约市的预订量竟然不达标。纽约是个十分重要的旅行目的地，于是他们深入分析预订量低迷的原因。
第二，找到纽约市预订量低迷的原因。
联合创始人乔·杰比亚在浏览纽约的房源时发现：照片拍得太糟糕了，都是手机拍摄的，而且画质非常差。于是他们认为，预订量低是因为人们看不清这些房子的情况。
第三，寻找解决办法并测试验证想法。
杰比亚和联合创始人布莱恩·切斯基经过讨论决定更换纽约房源的图片来测试是否可以提高预订量。于是，他们去了纽约，并租了一台价值5000美元的相机，挨家挨户地去拍摄公寓的照片。
之后，他们对比了他们拍摄过的公寓和其他纽约公寓的预订量，发现新的照片带来了高于其他公寓两三倍的预订量，他们在纽约市的收入也立刻翻了一番。
第四，照片质量会影响预订量的假设被证实之后，他们马上将拍摄高质量照片的做法推广到其他预订量低迷的城市。
比如，推广到巴黎、伦敦、温哥华和迈阿密。这一做法在每一个城市都取得了出色的效果。于是，为提高整体预订量，Airbnb决定推出一个摄影计划，使房东可以预约专业摄影师上门拍摄房子的照片。2010年夏天，Airbnb推出了这个计划，招募了20位摄影师，之后又有超过两千名自由职业摄影师加入。到2012年，他们已经在6个大陆拍摄了13000套房子的照片。这么做成本低吗?当然不低，但是这使Airbnb在全球范围内的预订量增加了2.5倍。
以上案例验证了北极星指标的重要性，并展示了如何用好北极星指标。但是，很多企业在前行的过程中很容易丢失北极星的方向，反而去追寻肤浅或是毫不相关的增长指标。有时候，他们也会迷失在数据分析的芦苇当中，失去开展增长试验的紧迫感。
清晰明确的北极星指标能够使数据分析具有很强的针对性，使具有高影响力的试验能够尽快落地。为确定增长等式并明确北极星指标，前提自然是能够收集客户行为数据并衡量产品表现和试验结果。只有这样才能知道你对于产品表现和试验结果的假设是否符合用户使用产品的真实情况。
如果没有实时且合适的数据支持，企业的增长团队将会迷失前行的方向。因此，我们需要根据增长公式，确定对增长最为重要的一组指标，并投入时间收集数据，同时配备恰当的分析能力，以便进行更详细的用户信息和行为分析。
